Ngọn núi này được nhắc đến lần đầu tiên trong chương cuối cùng của Avataṃsaka Sūtra, thuộc bộ kinh Gaṇḍavyūha Sūtra, nơi mà những chương của nhân vật chính có chuyến đi để tìm lời khuyên của Quán thế âm.

Học giả người Nhật bản là Shu Hikosaka, trên cơ sở nghiên cứu Phật giáo, văn học Tamil cổ, cũng như các khảo sát khác, đã đề xuất giả thuyết rằng, núi Potalaka cổ, nơi cư trú của Quán thế âm mô tả trong sách Gaṇḍavyūha Sūtra và sách "大唐西域記 - Đại Đường Tây vực kí" của sư Huyền trang, thật sự chính là núi Potikai hoặc Potiyil nằm ở Ambasamudram thuộc quận Tirunelveli, Tamil Nadu.[2] Shu cũng cho rằng núi Potiyil / Potalaka được xem như một nơi thiêng liêng đối với người dân miền Nam Ấn Độ từ thời xa xưa.

Với sự lan tỏa của Phật giáo trong khu vực, bắt đầu từ thời của vị vua vĩ đại Aśoka, trong thế kỷ thứ ba trước công nguyên, ngọn núi đã trở thành một nơi linh thiêng với Phật tử, những người dần dần trở thành đa số khi một số ẩn sĩ của họ định cư ở đây. Người dân địa phương, mặc dù vậy, chủ yếu vẫn còn theo Ấn Độ Giáo. Sự hỗn hợp Hindu-Phật giáo hình thành nên hình tượng Quán thế âm.[3]